一、作物生长发育需要16种营养元素。他们是 碳(C)氢(H)氧(O)氮(N)磷(P)钾(K)钙(Ca)镁(Mg)硫(S)铁(Fe)铜(Cu)硼(B)锰(Mn)锌(Zn)钼(Mo)氯(Cl)每一种营养元素在作物体内都有自己的生理功能，不能被其它元素所代替，具有同等的重要性，必须平衡施肥才能满足作物对各种营养元素的需要。
　　二、 肥料就是给作物提供养分为主要功效的物料，他不仅供给作物的养分，提高作物产量和品质，还可以培肥地力、改良土壤。一般分为有机肥(农家肥，也称为完全肥料)和无机肥(化肥，也称为矿物质肥料);按形态分为固态肥、液态肥和气态肥;按成分分为单质肥料和复合肥料;按作物需要量分为大量元素肥料和微量元素肥料。按含量分为高浓度肥料(≥45%)和低浓度肥料(<45%)。
　　三、植物的矿物质营养学说，就是说土壤中的矿物质是一切植物的养料，厩肥及其他有机肥料对植物生长所起的作用，并不是其中所含的有机质，而是这些有机质分解后形成的矿物质。植物矿物质营养学说的确立，建立了植物营养学科，从而促进了化肥工业的兴起，实现了肥料工业化生产，提高了作物的产量。
　　四、养分归还学说，就是说随着作物的收获，必须从土壤中带走大量的养分，如果不及时的归还养分于土壤，地力必然会下降，要想恢复地力就必须归还从土壤中带走的全部东西，为了增加产量就应该向土壤多施加养分元素。通过增加肥料，以施肥的方式补充作物从土壤中取走的养分，促进土壤养分循环，从而为培肥地力、作物稳产高产和均衡增产开辟了广阔的前景。
　　五、最小养分律。作物为了生长发育需要吸收各种养分(元素)，但是决定作物产量的，却是土壤中那个相对含量最小的有效作物生长因素(元素)，产量也在一定限度内随着这个因素(元素)的增减而相对地变化，因而无视这个限制因素(元素)的存在，即使继续增加其他营养成分也难于再提高作物的产量。最小的因素(元素)，决定了作物的产量高低。这个最小养分律用“木桶理论”解释时，就是说一个木桶由18片木板和底板组成，如果说18片木板长短不齐的话，那么决定这个木桶能装多少水，不是最长的那个木板，而是最短的那个木板决定的。最短的木板就好象是土壤中的那个含量最小的养分元素。这个定律告诉我们必须根据不同作物对养分的不同需要，对作物进行施肥，保证氮磷钾的平衡施用，才能满足作物的生长发育需要，不能偏施某一种养分，那样会造成浪费，同时作物也不能高产优质。
　　六、肥料报酬递减律。就是说在作物栽培过程中，在其他技术条件稳定的前提下，随着施肥量的渐次增加，作物产量也随之增加，但是作物的增产量却随施肥量的增加而呈递减趋势。比如说20年前一斤尿素可以增产10斤小麦，而现在只能增产5——7斤小麦。因而与报酬递律相吻合。报酬递减律在施肥中是客观存在的，承认它的存在就是为了避免施肥的盲目性，单一性，通过科学施的、平合理的、平衡的施肥，来提高肥料的经济效益，达到增产增收的目的。